Lettre LVII. 

Smyrne, 27 Mai 1786. 

CETTE Ville me paroît plus vivante que toutes celles que j'ai vues jusqu'à présent. Le nombre des Commerçans, une infinité d'excellentes maisons, des vaisseaux qui arrivent fans celle, ou qui mettent à la voile ; cette variété d'objets empêche d'appercevoir l'indolence des Turcs. — Le Consul François a une femme, jeune, aimable & honnête. 

La Minerve, superbe vaisseau François de soixante-quinze canons, est à l'ancre. Il est commandé par M. de Lygondes, Chevalier de Malte, déjà vieux, mais très-poli. C’est un parent du Lord Huntingdon. Nous parlâmes de lui avec plaisir, & nous nous fîmes honneur d'être parens d'un homme que l'on peut se glorifier d'avoir pour ami ou pour parent. — Le Chevalier étoit accompagné de vingt-cinq jeunes Officiers François, lorsque je le vis pour la première foisi & il arriva une petite aventure fort singulière. — Je causois avec M. de Lygondes, les autres François rioient avec l'épouse du Consul, lorsqu'il entra dans la salle, un petit homme, qui s'adressant à moi, me parla si bas, que je ne compris rien à son discours. Je le pris pour quelqu'Interpréte qui venoit me féliciter sur mon arrivée, car j'en avois vu au moins une douzaine dans la matinée. Lorsque ce petit homme s'apperçut que je ne devinois pas le but de sa harangue, il éleva la voix, de me dit en bon Anglois : 

« Milady, sachant que vous étiez ici, je n'ai pas voulu partir sans vous offrir les services qui dépendent de moi. » Je le remerciai de son honnêteté ; il me salua & partit. — Cette démarche fit beaucoup rire les jeunes gens qui ne connoissoient ni le personnage, ni sa langue. — Je m'informai de lui, &: j’appris que c'étoit ce vertueux M. Howard, qui avoit sacrifié une partie de sa vie au bonheur de l'humanité. Je lui fis dire que je retournois à Constantinople, que je passerois de-là à Vienne, & que, si je pouvois lui être de quelqu'utilité pour son retour, il pouvoir disposer de moi. Il me répondit que sa route étoit par Venise, parce qu'il vouloir visiter tous les hôpitaux & les prisons qui sont sur les côtes. 

Il n’y a ici de ruine antique, qu'une fontaine, appellée la fontaine d'Homère. Une colonne brisée & renversée près d'un clair ruisseau, semble indiquer qu'on a pu élever un Temple sur les bords : ce Temple portoit probablement le nom de la divinité à laquelle il étoit consacré. 

Je vous épargnerai la relation de mon voyage d'Athènes ici : un violent coup de vent nous retint deux jours au port Gabrio où je m'amusai beaucoup en me promenant sur le rivage, & dans un Couvent de Moines Grecs. L'isle d'Andros & ce Port, sont connus dans l'Histoire de la Grèce, par les demandes extraordinaires qu'Alcibiade fit aux Habitans, & par les raisons que ceux-ci donnèrent pour se dispenser d'obéir. 

Le seul arbrisseau joli que l'on trouve dans ces isles, est le laurier-rose, maintenant en fleurs. Les Grecs s'imaginent qu'il répand des vapeurs dangereuses, & ils n'osent ni le toucher, ni en approcher. — J'ai fait une découverte qui pourroit être utile aux Soldats ou aux Matelots. Nous avions en vain cherché des fruits, ou de misérables légumes, nous ne trouvâmes qu'une prodigieuse quantité de gros chardons. J'en fis couper les plus belles tiges, que l'on fit bouillir ; & je puis vous assurer, sans partialité, que ces chardons sont infiniment meilleurs que les artichauts. — Mais il est nécessaire de les accommoder sur-le-champ, car, si on les garde jusqu'au lendemain, ils deviennent si durs, qu'on auroit beau les faire bouillir douze heures, ils n'en seroient pas plus tendres. 

Le Chevalier de Lygondes me donna un superbe dîner à bord de la Minerve. Je partirai demain matin pour Bursa, où je dois rejoindre M. de Choiseul. J'espere n'être plus accueillie de tempêtes, car je fuis malade & fatiguée lorsqu'elles me donnent de violentes secousses. — Le Tartelon est un excellent voilier ; mais cette petite frégate, semblable aux personnes d'une constitution délicate, ne peut supporter de trop forces commotions. — Je suis toujours, mon cher Frère, votre affectionnée Sœur, &c. 

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