"De vastes ruines confirment ce que l'histoire nous apprend de la richesse et de l'étendue de Priène. On reconnaît parfaitement l'enceinte de ses murailles : trois de ses portes existent encore, ainsi qu'une partie de la citadelle. Dans la ville, on distingue les vestiges d'un théâtre, ceux d'un stade, et surtout les ruines magnifiques d'un temple d'Athéna Polias, déesse tutélaire de Priène."
"Il paraît que ce temple était placé au milieu d'une enceinte ornée de colonnes; les débris d'un mur et plusieurs fragmens de corniches et d'architraves la font assez bien reconnaître.
« Après avoir passé, dit Tournefort [qui voyagea en Turquie au XVIIIe siècle], sous plusieurs voûtes, nous entrâmes à Priène par une porte à l'est, dont l'arche ne consiste plus que dans un seul rang de pierres qui à chaque instant menacent de tomber. Sur une esplanade au-dessus, sont répandues un certain nombre de pièces d'architecture dorique d'une grande proportion ; et sur une terrasse encore plus élevée, sont çà et là des fragments de colonnes du temple de Minerve [Athéna]. Ce temple, construit par ordre d'Alexandre le Grand, était l'ouvrage de l'architecte Pythéus, qui bâtit aussi à Halicarnasse, le tombeau de Mausole, une des merveilles du monde.
Quoique la destruction de ces grands monuments soit presque complète, et qu'il semble que le temps n'y puisse rien ajouter, les ornemens qui caractérisent les membres de cette riche architecture sont assez bien conservés pour que l'imagination se les représente comme réunis. Quelques moutons et quelques chèvres vont broutant au milieu de ces débris.»
Extrait de A. Caillot, Abrégé des voyages modernes..., 1834
Petite chronologie de la cité de Priène
- VIIe siècle avant J.-C. : la cité est sous la domination de la Lydie
- 546 avant J.-C. : passe sous le joug perse
- 494 avant J.-C. : participe à la révolte contre les Perses
- 350 avant J.-C. : déplacement de la cité avec l'aide d'Athènes selon les principe d'Hippodamos de Milet
- Alexandre fait reconstruire le temple d'Athéna
- 277 avant J.-C. : la ville est pillée par les Gaulois
- 129 avant J.-C. : Priène devient romaine
- 88-84 avant J.-C. : la ville est occupée par Mthridate, roi du Pont
- Epoque byzantine : devient un evêché
- Ier siècle après J.-C. : le port s'envase de plus en plus
- XIVe siècle : conquête turque.
Priène est devenue une petite bourgade. - 1895-1898 : importantes fouilles par le Musée de Berlin qui permettent de redécouvrir Priène.
Les ruines de Priène se trouvent maintenant à 15 km de la mer.
Photos : © Julien Revesz, 2015
Temple d'Athéna
Théâtre
Bouleuterion
